A Oracle está a plenear lançar uma versão da sua base de dados grátis lá para o final deste ano. Grátis para fazer download, grátis para desenvolver e grátis para distribuir.
A versão ‘Oracle Database 10g Express Edition’ é focado para os estudantes, PMEs e developers e tem algumas limitações de funcionamento como uso de 1 só processador por servidor, suporte somente para 4 Gb de ‘user data’, uso até 1 Gb RAM e somente possível arrancar com uma instância da ‘Oracle Database XE’ por servidor, mas de resto é perfeitamente funcional.
Alguns analistas (1 | 2) acham que este é um ataque da Oracle às low-end databases e em especial à MySQL, lembrando também que no principio de Outubro a Oracle adquiriu a Innobase.

Para mim a Oracle está a tentar ganhar massa crítica junto dos estudantes, seduzir os devolpers e tentar minimizar as perdas que as BDs como a MySQL e Postgresql estão-lhe a provocar, em especial nas soluções de pequena e média dimensão.